नई दिल्ली
इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के पहले सीजन में किंग्स इलेवन पंजाब टॉप 4 तक पहुंची। टीम ने इसके बाद भी कुछ अच्छे प्रदर्शन किए लेकिन वह उन उम्मीदों पर खरी नहीं उतर पाई जो कागजों पर उसके खिलाड़ी दिखा रहे थे। 2014 में जॉर्ज बैली की कप्तानी में पंजाब फाइनल तक पहुंची लेकिन वह आखिरी कदम नहीं लांघ पाई। बीते साल भी टीम ने अच्छी शुरुआत की लेकिन इसके बाद रास्ते से भटक गई। टीम के पास टॉप 3 पर तो अच्छे बल्लेबाज थे लेकिन इसके बाद मध्यक्रम कुछ कमजोर नजर आ रहा था। क्या टीम ने 2019 में इस समस्या का हल पा लिया है? मयंक अग्रवाल, करुण नायर, मनदीप सिंह, डेविड मिलर जैसे खिलाड़ी तो हैं पर टीम में किसे जगह मिलती है और क्या वह उस भूमिका को निभा पाते हैं यह देखना दिलचस्प होगा।
कैसा रहा 2018
पंजाब के लिए 2018 की शुरुआत बहुत अच्छी रही। टीम ने पहले 9 में से 6 मैच जीते। लग रहा था कि इस बार टीम आसानी से प्लेऑफ में जगह बना लेगी लेकिन इसके बाद सब कुछ बदल गया। टीम अगले पांचों मैच हारी और 12 अंकों के साथ सातवें नंबर पर रही।
क्या है पंजाब की ताकत
टीम के पास टॉप ऑर्डर में केएल राहुल और क्रिस गेल हैं। यह जोड़ी किसी भी गेंदबाजी आक्रमण की धज्जियां उड़ाने के लिए काफी हैं। गेल ने हाल ही में इंग्लैंड के खिलाफ वनडे सीरीज में अपने बल्ले का जौहर दिखाया है। उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज के चार मैचों में 39 छक्के लगाकर बता दिया कि उनमें काफी दम बाकी है। वहीं, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टी20 सीरीज में दो अच्छी पारियां खेलने वाले राहुल के पास आईपीएल में अच्छा प्रदर्शन कर वर्ल्ड कप के लिए अपना दावा मजबूत करने का मौका होगा। बीते सीजन में भी टीम की शुरुआती कामयाबी में इस जोड़ी का अहम योगदान था। 2 करोड़ के बेस प्राइस में टीम में शामिल हुए गेल ने 11 पारियों में 40.88 के औसत से 368 रन बनाए। उनका स्ट्राइक रटे भी 146 से अधिक का रहा। पर वह सीजन राहुल के लिए यादगार रहा। उन्होंने 14 पारियों में लगभग 55 के औसत से 659 रन बनाए। यही नहीं उनका स्ट्राइक रेट भी 158.41 का रहा। यह जोड़ी टूर्नमेंट की सबसे कामयाब ओपनिंग जोड़ी रही। उन्होंने पहले विकेट के लिए 545 रन जोड़े।
गेंदबाजी
टीम की बोलिंग की बात करें तो वह मुख्य रूप से स्पिनर्स पर ही निर्भर करती है। कप्तान आर. अश्विन टीम की गेंदबाजी के अगुआ हैं। इसके अलावा अफगानिस्तान के मुजीब-उर-रहमान, मुर्गन अश्विन और 8.4 करोड़ रुपये देकर टीम में शामिल किए गए वरुण चक्रवर्ती भी पंजाब के स्पिन गेंदबाजी आक्रमण को धार देते हैं। तेज बोलिंग में मोहम्मद शमी, अंकित राजपूत और ऐंड्रू टाय भी उनके साथ हैं।
कमजोरी
टीम के पास ऑलराउंडर की कमी साफ देखी जा रही है। टीम में हालांकि इंग्लैंड के सैम करन और ऑस्ट्रेलिया के मोजिज हैनरीकस हैं लेकिन क्या वह अंतिम 11 में जगह बना पाएंगे यह भी एक सवाल है। चूंकि आप 11 में से चार ही विदेशी खिलाड़ियों को मौका दे सकते हैं ऐसे में यह देखना दिलचस्प होगा कि पंजाब टीम किस तरह का बैलेंस चुनती है।
विदेशी खिलाड़ियों का सवाल
पंजाब के पास कई विदेशी खिलाड़ी हैं पर टीम में कौन जगह बना पाता है यह एक अहम सवाल है। गेल को पिछले सीजन के पहले दो मैचों में आराम दिया गया लेकिन जिस तरह उन्होंने इंग्लैंड की पिटाई की उसके बाद लगता नहीं कि उनकी शुरुआत बैंच से होगी। ऐंड्रू टाय, निकोलस पूरन, सैम करन, हैनरीकस, हार्दुस विल्जॉन, मुजीब उर रहमान, इनमें से किसे जगह मिलेगी इस सवाल का जवाब खोजना टीम के लिए अहम होगा।
प्रभसिमरन सिंह
पंजाब के इस विकेटकीपर बल्लेबाज को किंग्स ने 4.8 करोड़ रुपये देकर अपने साथ जोड़ा। 18 साल के प्रभसिमरन के बल्ले की खूब चर्चाएं होती हैं। अब देखना यह होगा कि इस लीग में वह कैसा प्रदर्शन करते हैं। उससे भी पहले क्या वह अंतिम 11 तक पहुंच पाते हैं, यह भी टीम कॉम्बिनेशन पर काफी हद तक निर्भर करेगा।
कप्तान- रविचंद्रन अश्विन, मुख्य कोच- माइकल हेसन, बल्लेबाजी कोच- एस. श्रीराम, बोलिंग कोच- रेयान हैरिस, फील्डिंग कोच- क्रेग मैकमिलन
IPL 2019 किंग्स इलेवन पंजाब का शेड्यूल
25 मार्च, सोमवार: राजस्थान रॉयल्स vs. किंग्स XI पंजाब, जयपुर, रात 8 बजे
27 मार्च, बुधवार: कोलकाता नाइट राइडर्स vs. किंग्स XI पंजाब, कोलकाता, रात 8 बजे
30 मार्च, शनिवार: किंग्स XI पंजाब vs मुंबई इंडियंस, चंडीगढ़, शाम 4 बजे
1 अप्रैल, सोमवार: किंग्स XI पंजाब vs दिल्ली कैपिटल्स, चंडीगढ़, रात 8 बजे