कार्डिफ
बदलाव के दौर से गुज़र रही श्रीलंकाई टीम के खिलाफ न्यूजीलैंड आईसीसी विश्वकप में शनिवार को अपने अभियान की शुरूआत करने उतरेगा जहां उसकी निगाहें विजयी शुरूआत के साथ आगामी टूर्नामेंट में बड़े उलटफेर पर लगी हैं। न्यूजीलैंड की टीम पिछले विश्वकप की फाइनलिस्ट रही है। मौजूदा विश्वकप में वह खिताब की दावेदारों में भले ही न गिनी जा रही हो लेकिन वह एक मज़बूत और प्रतिभाशाली खिलाड़ियों की टीम है जो बड़े उलटफेर कर सकती है। टूर्नामेंट की शुरूआत से पूर्व हुये अभ्यास मैचों में कीवी टीम ने पहले ही मैच में दो बार की विश्व चैंपियन भारत के खिलाफ छह विकेट से बड़ी जीत हासिल की थी। वेस्टइंडीज़ के खिलाफ वह भले ही 400 से अधिक के बड़े लक्ष्य का पीछा करने से चूक गयी लेकिन उसने संघर्ष किया और 330 रन बनाकर हार के अंतर को कम रखा। साफ है कि न्यूजीलैंड बड़े लक्ष्यों का पीछा करने का जज्बा भी रखती है।
दूसरी ओर श्रीलंकाई टीम अपने कई दिग्गज खिलाड़यिों के रिटायरमेंट के बाद से बदलाव के दौर से ही गुज़र रही है और अभी उसकी स्थिति स्थिर नहीं दिखती है। श्रीलंका को अपने अभ्यास मैचों में दक्षिण अफ्रीका से 87 रन से हार झेलनी पड़ी थी जबकि दूसरे मैच में वह आस्ट्रेलिया से पांच विकेट से हार गयी थी। इस प्रदर्शन ने निश्चित ही उसके मनोबल को प्रभावित किया है और न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच में उस पर मनोवैज्ञानिक दबाव रहेगा।