जोहोर बारू (मलयेशिया)
कप्तान मनदीप मोर के 42वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर पर किए गए गोल की मदद से भारतीय जूनियर पुरुष हॉकी टीम ने मंगलवार को यहां जापान को 1-0 से हराकर 8वें सुल्तान जोहोर कप टूर्नमेंट में लगातार तीसरी जीत दर्ज की। भारत और जापान के बीच यह मैच बारिश से प्रभावित रहा। पहले क्वॉर्टर के दौरान बारिश के कारण कुछ देर तक खेल रोकना पड़ा था, लेकिन इससे मैच का रोमांच कम नहीं हुआ, जिसमें दोनों टीमों ने एक दूसरे को कड़ी टक्कर दी।
भारतीय अग्रिम पंक्ति को जापान की रक्षापंक्ति के अनुशासित और अच्छे खेल के सामने संघर्ष करना पड़ा। भारत ने पहले क्वॉर्टर में कुछ मौके बनाए। उसे पेनल्टी कॉर्नर भी मिला, लेकिन जापान के कुशल रक्षण के कारण भारतीय टीम गोल नहीं कर पायी। दूसरे क्वॉर्टर में भी कोई टीम गोल नहीं कर पायी। इसके बाद भारत ने तीसरे क्वॉर्टर में अपने आक्रमण को पैनापन देने की भी कोशिश की और दो पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए।
इनमें से दूसरे पेनल्टी कॉर्नर पर मनदीप मोर ने गोल दागा। इसके बाद भारतीय टीम ने अपनी पूरी ताकत गोल बचाने में लगा दी। गोलकीपर पंकज राजक ने कुछ अच्छे बचाव किए। जब केवल एक मिनट का खेल बचा हुआ था तब जापान को पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन भारतीयों ने इस पर गोल नहीं होने दिया और पूरे अंक हासिल किए।
भारतीय जूनियर टीम ने इससे पहले मलयेशिया को 2-1 और न्यू जीलैंड को 7-1 से हराया था। भारत का अगला मुकाबला 10 अक्टूबर को मौजूदा चैंपियन ऑस्ट्रेलिया से होगा।