सिडनी
ऑस्ट्रेलियाई टीम के कप्तान टिम पेन ने शुक्रवार को यह स्वीकार किया कि उनकी टीम में पेस अटैक की अगुवाई करने वाले मिशेल स्टार्क का कॉन्फिडेंस कम दिख रहा है और यह उनकी बोलिंग में साफ झलक रहा है। मौजूदा सीरीज में यह दिग्गज लेफ्ट आर्म पेसर अपनी लय पाने के लिए जूझ रहा है और नई गेंद को स्विंग कराने में उन्हें मुश्किलें आ रही हैं। स्टार्क का इस खराब लय के साथ प्रदर्शन देखकर कई पूर्व ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटरों ने भी उनके प्लेइंग XI में होने पर सवाल उठाए हैं। मौजूदा सीरीज में यह गेंदबाज 138.5 ओवर की बोलिंग कर चुका है और उन्होंने 449 रन देकर 13 विकेट अपने नाम किए हैं। 49 टेस्ट खेल चुके स्टार्क 199 विकेट अपने नाम कर चुके हैं उनका करियर एवरेज 28.91 है, लेकिन इस सीरीज में यह गिरकर 34.53 पहंच गया है।
सिडनी टेस्ट में करीब दो दिन तक फील्डिंग करने के बाद कप्तान पेन जब मीडिया से बात करने आए, तब स्टार्क से जुड़े सवाल पर उन्होंने कहा, 'वह कॉन्फिंडेंस में कुछ हल्के दिख रहे हैं। लेकिन कभी-कभी लोग यह भूल जाते हैं कि वह भी एक इंसान है, जो अपना बेस्ट करने की कोशिश कर रहे हैं। मैं जानता हूं कि वह अपना सबकुछ झोंक रहे हैं और लोग को उनसे बहुत आशाएं हैं। हां वह ऐसे कभी नहीं रहे, जैसा अब हैं। स्टार्क को भी यह पता है और वह इस पर काम कर रहे हैं। वह ईमानदारी हैं और वह भी यह ढूंढने की कोशिश कर रहे हैं कि आखिर कहां कमी छूट रही है।' हालांकि पेन ने अपने तेज गेंदबाज पर विश्वास जताते हुए कहा कि एक बार जब वह अपनी समस्या पर काम कर लेंगे, तो फिर पहले जैसे ही परफॉर्म करते नजर आएंगे। जब वह अपनी लय में होते हैं, तो फिर दुनिया में सबसे बेहतर परफॉर्म करने वाले खिलाड़ी होते हैं। उनकी प्रदर्शन की ही यह खासियत है कि वह एक अच्छे स्ट्राइक रेट के साथ 200 टेस्ट विकेट के करीब हैं। हमें पता है कि जब वह कॉन्फिडेंस में होते हैं, तब वह टीम के लिए कितने उपयोगी होते हैं।