चेंगडू
भारत के जी साथियान गणानाशेखरन ने अपने से ऊंची रैंकिंग वाले प्रतिद्वंद्वियों को हराकर अंतरराष्ट्रीय टेबल टेनिस महासंघ के पुरुष विश्व कप के अंतिम 16 में प्रवेश कर लिया। दुनिया के 30वें नंबर के खिलाड़ी साथियान ने विश्व कप में पदार्पण करते हुए फ्रांस के सिमोन गाउजी को 4-3 से हराया, जो रैंकिंग में उनसे आठ पायदान ऊपर हैं। इसके बाद दुनिया के 24वें नंबर के खिलाड़ी डेनमार्क के ग्रोथ जोनाथन को 4-2 से मात दी।
साथियान ग्रुप डी में चार अंक लेकर शीर्ष पर रहे और इस तरह उन्होंने प्री क्वार्टरफाइनल में स्थान पक्का किया। अब राउंड 16 में शनिवार को उनका सामना दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी रह चुके और अभी आठवें नंबर पर काबिज जर्मनी के टिमो बोल से होगा।
उन्होंने गाउजी को 11-13, 9-11, 11-8, 14-12, 7-11, 11-5, 11-8 से हराया। वहीं जोनाथन को 11-3, 12-10, 7-11, 16-14, 8-11, 11-8 से मात दी। साथियान ने कहा, ''मेरे पास इसे बयां करने के लिए शब्द नहीं हैं। यह पहली बार है जब मैं गाउजी पर जीत दर्ज कर रहा हूं, इससे पहले दो करीबी मैच हार चुका हूं। इसलिए मेरे दिमाग में था कि अब इस बार नहीं।''
उन्होंने कहा, ''मेरे कोच मुझे प्रेरित करते रहे और मैंने उन पर भरोसा जारी रखा। मैं खुश हूं कि इस बार गाउजी के खिलाफ सफल रहा।''