मिताली राज, जो भारतीय महिला क्रिकेट टीम की लंबे समय तक कप्तान रही हैं, उन्हें महिला क्रिकेट का सचिन तेंदुलकर कहा जाता है। हम ऐसा इसलिए कह रहे हैं क्योंकि उनकी महिलाओं के क्रिकेट के आंकड़े सचिन तेंदुलकर जितने महान हैं। दोनों के बीच समानता यह है कि इन भारतीय दिग्गजों ने दो दशकों से अधिक समय तक अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट खेला है।
आज हम बात कर रहे हैं दाएं हाथ के बल्लेबाज मिताली राज की, क्योंकि आज 3 दिसंबर को उनका 37 वां जन्मदिन है। 3 दिसंबर 1982 को जोधपुर, राजस्थान में जन्मी मिताली राज ने अपना पहला अंतर्राष्ट्रीय एकदिवसीय अंतर्राष्ट्रीय मैच जून 1999 में खेला था। महज 16 साल की उम्र में मिताली राज ने चमड़े की गेंद से अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था। यह ठीक उसी तरह है जैसे 1989 में सचिन तेंदुलकर ने अपनी शुरुआत की थी।
यह ज्ञात नहीं है कि मिताली राज, जो एक नृत्य की दीवानी थीं, ने दुनिया भर के गेंदबाजों की लय बिगाड़ना शुरू कर दिया। मिताली राज ने महिला टीम के लिए खेलते हुए चमत्कार किया है, जो सभी दिग्गज पुरुष खिलाड़ी नहीं कर पाए हैं। दो दशकों तक 22 गज की पट्टी पर खेलना कोई छोटी बात नहीं है। केवल क्रिकेटर ही यह जान सकता है कि प्रत्येक मैच के लिए यह कितना कठिन है।
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