जैसा कि हम जानते हैं कि भारत में क्रिकेट एक लोकप्रिय खेल है। भारत में क्रिकेट के कई बड़े खिलाड़ी थे, लेकिन जब सबसे बड़े दिग्गजों की बात आती है तो सबसे पहले महेंद्र सिंह धोनी का नाम आता है। महेंद्र सिंह धोनी का जन्म 7 जुलाई 1981 को रांची, झारखंड में हुआ था। धोनी के पिता का नाम पान सिंह था, जो मूल रूप से उत्तराखंड के अल्मोड़ा जिले के लवली गांव के रहने वाले थे। लेकिन नौकरी की वजह से उन्हें महेंद्र सिंह धोनी की मां देवकी के साथ रांची आना पड़ा. 1997-98 में उन्हें विकेटकीपर के रूप में चुना गया था। 2001 में, रेलवे के तत्कालीन डिवीजन मैनेजर ने धोनी को अपनी टीम के विकेटकीपर के रूप में चुना। धोनी अपने शुरुआती दिनों में टेनिस बॉल से आक्रामक बल्लेबाजी करते थे। इसलिए मोहल्ले में उन्हें क्रेजी प्लेयर कहा जाता था। इसी वजह से उन्हें इंटरनेशनल क्रिकेटर बनने में देर नहीं लगी।
आपको बता दें कि महज 23 साल की उम्र में उन्होंने 2004 और 2005 में टेस्ट क्रिकेट में विकेटकीपर के तौर पर अपना पहला मैच खेला था। महेंद्र सिंह धोनी ने जब पाकिस्तान के खिलाफ अपना पहला वनडे शतक बनाया था, तब उन्होंने सबसे ज्यादा रन बनाने का रिकॉर्ड भी बनाया था एक विकेटकीपर द्वारा 148 रनों की पारी खेलकर सबसे अधिक रन उसके बाद जल्द ही धोनी ने श्रीलंका के खिलाफ 183 रनों की तूफानी पारी खेलकर अपना हुनर दिखाया। यह दिन धोनी के करियर का टर्निंग पॉइंट था, जिसके बाद उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।
टीम इंडिया ने वर्ष 2007 में महेंद्र सिंह धोनी की कप्तानी में आयोजित विश्व ट्वेंटी ट्वेंटी टूर्नामेंट जीता, जिसके बाद धोनी भारतीय धरती पर 2011 विश्व कप का खिताब जीतकर भारत के सबसे सफल कप्तान बन गए। न्यूजीलैंड समेत कई देशों के विदेशी दौरों पर उन्होंने अपनी ही धरती पर सीरीज जीतकर अपनी प्रतिभा और कुशल नेतृत्व का परिचय दिया। माही की कप्तानी में भारत ने क्रिकेट के तीनों प्रारूपों में सर्वोच्च स्थान हासिल किया। विश्व कप 2011 के फाइनल मैच में धोनी के नाबाद 91 और छक्के के साथ जीत के क्षण लंबे समय तक याद किए जाएंगे। इस मैच के लिए उन्हें मैन ऑफ द मैच भी चुना गया।
इस जीत के साथ भारत वेस्टइंडीज और कंगारू टीम के बाद दो विश्व कप जीतने वाली तीसरी टीम बन गई। धोनी ने अपने खेल के दम पर कई उपलब्धियां हासिल कीं, इसके लिए उन्हें सम्मानित भी किया गया। साल 2008 में उन्हें प्लेयर ऑफ द ईयर के अवॉर्ड से नवाजा गया था। उस समय तक धोनी यह सम्मान पाने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी थे।
उसी वर्ष महेंद्र सिंह धोनी को राजीव गांधी खेल रत्न पुरस्कार से सम्मानित किया गया। सबसे पहले धोनी को ड्रीम टेस्ट टीम के 11 खिलाड़ियों की टीम में स्पीकर का दर्जा दिया गया। भारतीय क्रिकेट टीम ने 1983 में कपिल देव के नेतृत्व में और 2011 में धोनी के नेतृत्व में विश्व कप का खिताब जीता। इस टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन के लिए युवराज सिंह को प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट चुना गया। उस समय महेंद्र सिंह धोनी टाइम पत्रिका द्वारा प्रभावशाली लोगों की सूची में शामिल होने वाले पहले खिलाड़ी थे। उनकी टीम के खिलाड़ियों के मनोबल में उनकी तकनीक की बराबरी कोई नहीं कर सकता. धोनी ने आईपीएल में अपने नेतृत्व में चेन्नई सुपर किंग्स को तीन बार विजेता बनाया।
क्रिकेट को इस युग में सबसे ज्यादा देखा जाने वाला खेल कहा जाता है। भारत ने उन्हें वर्ष 2004 में 'धोनी रत्न' के रूप में प्राप्त किया। जो एक विकेटकीपर और आक्रामक बल्लेबाज के रूप में जाने जाते थे। उन्होंने अपना पहला वनडे वर्ष 2004 में बांग्लादेश के खिलाफ खेला और 2005 में श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया। अब हम जानते हैं कि उन्होंने खेल के हर प्रारूप से संन्यास की घोषणा की लेकिन फिर भी उन्हें हर भारतीय याद करता है।
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